Ernest Drucker, Apărător al Sănătății Publice pentru Disprețuiți, a Murit la 84 de Ani
El a mobilizat cercetări epidemiologice pentru a solicita modificări în politica privind drogurile, alternative la închisoare și programe de schimb de seringi pentru a încetini răspândirea SIDA.
Ernest Drucker, fără dată. Credit... via familia Drucker
Ernest Drucker, un cercetător pionier în domeniul sănătății publice, a abordat dependența de droguri cu compasiune. A revitalizat programele de schimb de seringi pentru a stopa epidemia de SIDA și a diagnosticat impactul distrugător al a ceea ce el a numit o “ciumă” a încarcerării în masă. A murit pe 26 ianuarie la casa sa din Manhattan, având 84 de ani. Cauza a fost complicații ale demenței, a declarat fiul său, Jesse Drucker.
Pentru mai mult de trei decenii, Dr. Drucker a dus campanii pentru a îmbunătăți soarta prizonierilor, a celor fără adăpost, a pacienților cu tuberculoză, a muncitorilor expuși la azbest și a utilizatorilor de droguri infectați cu HIV, alături de familiile lor afectate de repercusiunile SIDA. A fost un susținător timpuriu și vocal al reconsiderării abordării țării față de drogurile ilicite, pledând pentru “reducerea daunelor” — o strategie care prioritizează reducerea consecințelor negative în fața urmăririi penale.
Psiholog clinic prin pregătire, a fost profesor emerit de medicină familială și socială la Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine din Bronx și a fost asociat principal de cercetare și cercetător în rezidență la John Jay College of Criminal Justice al City University of New York din Manhattan, unde mergea cu bicicleta la muncă din Upper West Side.
Dr. Helene Gayle, epidemiolog și fost președinte al Spelman College din Atlanta, l-a descris pe Dr. Drucker într-un email adresat fiului său: “Fără scuze pentru abordarea problemelor pe care alții nu le-ar atinge. Fără scuze pentru umanitatea în toți, inclusiv cei care au suferit cea mai mare nedreptate.”
Având în vedere că a condus un program de reabilitare a dependenței în Bronx, Dr. Drucker știa din proprie experiență capacitățile distrugătoare ale drogurilor adictive. Însă, el susținea că urmărirea penală a dependenților agrava doar problema, forțându-i să se ascundă, unde practici periculoase, cum ar fi împărtășirea acelor, duceau la răspândirea HIV-ului și îi încărcau cu dosare penale care îi puteau face neangajabili.
“Demonizarea noastră a heroiniei a transformat modele altfel benigne și controlabile de utilizare a acesteia într-o pariu mortal și a crescut pragul pentru a căuta ajutor atunci când apar probleme,” a scris el într-o scrisoare adresată The New York Times în 1995. “Alte țări adoptă strategii de ‘reducere a daunelor’ care (fără a legaliza drogurile) recunosc utilizarea lor pe scară largă și folosesc metode (cum ar fi schimbul de ace) pentru a face utilizarea injectabilă mai sigură.”